Groenland '2009

L'expédition en chiffres

Durée : 34 jours entre le départ et l'arrivée à Constable Point

Distances : 412 km au total, dont :

• 174 km avec les pulkas dans les Alpes de Stauning
• 171 km avec les pulkas sur le chemin de retour vers Constable Point
• 67 km lors des ascensions en aller-retour

Dénivelés :

• 8300 m sur l'itinéraire de base
• 2300 m lors des ascensions en aller-retour

Ascensions :

• 11 cols traversés dont :
  • 2 cols atteints pour la première fois
  • 6 cols atteints pour la première fois à ski
• 2 sommets et 5 cols en aller-retour

L'itinéraire de l'expédition avec ses étapes peut être visualisé ici (Google Maps)

Où, pourquoi et comment ?

Notre objectif était de traverser les Alpes de Stauning à ski en autonomie complète (aucun réapprovisionnement au cours de la traversée). Les Alpes de Stauning se trouvent sur la côte est du Groenland, entre 71°15' et 72°25' N au nord de l'énorme fjord Scoresby Sund. Pourquoi avoir choisi un tel objectif ? D'abord parce que ce genre de traversée n'a pas encore été fait. D'autre part les Alpes de Stauning seraient — selon Paul-Émile Victor — « le plus bel endroit du monde ». Alors relever un défi dans un endroit magnifique, qui dirait non ?

Comment s'y rendre ? Le seul moyen d'y arriver est de prendre l'avion qui relie Reykjavik à Constable Point. Ensuite un hélicoptère nous a déposé sur l'Alpefjord où nous avons commencé la traversée.

Nous étions cinq :

Guillaume Blanc

Michał Bulik

Michèle Chevalier

Antoine Melchior

Florent Mellac

Les préparatifs et les aspects techniques

Étant donné que nous étions en autonomie complète, il a fallu prévoir tous les équipements dont nous aurions besoin tout en en limitant la quantité pour pouvoir se déplacer avec. Pour transporter les bagages nous avons utilisé des pulkas (luges) car de toute façon il aurait été impossible de tout transporter sur le dos.

Le poids total du bagage par personne était de 70 kg, il était donc impossible de tout prendre avec nous dans l'avion. Quelque semaines avant le départ nous avons envoyé une bonne partie du bagage en fret.

Nourriture : nous avons prévu des doses journalières de 4000 kcal ce qui correspond à peu près à 1kg de nourriture par jour. Le poids total de nourriture pour 5 semaines était donc de l'ordre de 35 kg. Nous n'avons pas utilisé de nourriture lyophilisée.

Cuisson : vu les difficultés à transporter du gaz dans les avions, nous avons choisi de cuisiner avec des réchauds à essence. Il a été possible de nous procurer du kérosène d'avion à Constable Point. Nous avons commencé la traversée avec 31 l du kérosène.

Matériel technique : en dehors du matériel individuel (baudriers, piolets, crampons, broches à glace) nous avons également amené une cordelette de 200 m pour la descente des pulkas des cols raides, un fusil pour la protection contre les ours blancs, une trousse de réparation etc.

L'expédition

L'expédition a été réussie dans le sens où nous avons réalisé l'objectif de traverser les Alpes de Stauning (le déroulement de l'expédition est résumé dans la colonne de droite) ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu de difficultés :

• Basses températures : Les plus basses températures relevées par expéditions précédentes à la même époque de l'année étaient de -26°C. Or nous avons mesuré -30°C et nous supposons qu'il a fait encore plus froid pendant certaines nuits. En raison de ce froid Guillaume s'est gelé les pieds et a dû être évacué.
• Quantité de neige : D'habitude les précipitations dans la région sont très faibles et la neige est plutôt solide ce qui permet d'avancer dessus relativement facilement. Or dès le début de la traversée nous avons dû faire la trace dans la neige profonde ce qui a fortement ralenti notre progression. Par la suite nous avons eu des journées où il est tombé jusqu'à 40 cm de neige fraîche et ce plusieurs jours d'affilée.
• Mauvais temps : L'analyse du temps des expéditions précédentes nous a conduit à penser que nous allions bénéficier d'une météo clémente : nos prédécesseurs ont eu 3 jours de mauvais temps sur 63 jours d'expédition. Nous avions tort car le nombre de jours avec des chutes de neige, mauvaise visibilité et éventuellement le vent a été bien plus élevé.
• Difficultés techniques : Sur les 11 cols traversés sur l'itinéraire principal aucun n'a été facile. Il a fallu soit faire la navette à la montée (transporter toutes nos affaires dans les sacs à dos), soit descendre les pulkas à l'aide de la cordelette, soit les deux. Au Col Newnham la pente juste sous le col était en glace et atteignait 50°. Un certain nombre de glaciers était crevassé, la montée de Cantabrae a été de ce point de vue la plus difficile. Il faut noter que aussi bien la traversée du Col Newnham que la montée de Cantabrae ont eu lieu par mauvais temps.

Les photos

L'album de l'expédition se trouve ici.